全球聚乙烯需求增長有望馬上顯現出攀升，在2012-2017年間的平均年增幅將達5％。這是市場專家Nick Vafiadis做出的前景展望， 他在3月20日-21日在美國休斯敦召開的HIS國際石化會議上發表了講話。Vafiadis目前在位于休斯敦的IHS化工公司擔任全球聚烯烴和塑料業務總監。全球聚乙烯需求在這五年間有望年增長4.6％，到2017年全球需求量略超過2160億磅（約1億噸）。Vafiadis說："這一增速超過了北美當前的需求水平。 

這就好比在未來五年里又形成一個北美市場。這一市場規模龐大，增勢十足。" 在北美，推動其需求增長的動力來自新發現的天然氣供應，主要是頁巖氣。這些新的天然氣供應可被用來生產乙烷，再被加工成乙烯原料。頁巖氣儲藏的發現掀起了一系列擴能大潮，到2017年，將約有110億磅（500萬噸）的聚乙烯新產能投放北美市場。Vafiadis指出，這些預測數字中還不包括英力士集團和陶氏化學公司在3月底剛宣布的新產能數。他說："高額利潤推動了擴能大潮來臨。"北美新的聚乙烯產能將瞄準出口市場，據預計，在2012-2017年間海外需求增長將達5％。到這一時期臨近尾聲，美國國內需求也有望呈現增長。Vafiadis解釋說，北美新產能帶來的一大積影響是將讓這一地區的聚乙烯制品加工企業恢復活力，特別是薄膜和塑料袋生產商。他說："隨著北美新產能涌入市場，美國制品加工商的產能也將隨之增長。市場競爭將更加激烈。美國的一些大型加工企業將擴大規模以把握北美新［聚乙烯］產能帶來的契機。”"據悉已經有加工商在擴大產能。今后［聚乙烯］成品出口將有所攀升。" 　Vafiadis說，在價格方面，隨著新產能的投放和競爭的加劇，北美和其他地方的價格有望與全球市場價格持平。他說："新產能將競相爭奪有限的需求增長。" 　在北美聚乙烯呈現大規模增長的同時可能會出現一些挑戰。Vafiadis說："激烈的競爭將給資源帶來巨大的壓力。但早起的鳥兒有蟲吃。你必須先啟動新產能才能獲得的回報。" 他說，北美聚乙烯生產商還需要"通過新的渠道來打開出口市場以銷售其產品"。此外，聚乙烯制品加工企業也有必要將其成品打入海外市場。從全球來看，2012-2017年間新增的聚乙烯產能有望超過570億磅（2600萬噸）。但有些地區可能比其他地方受益更多。Vafiadis說，中東將繼續保持增長勢頭，因為中東在投資建造基礎設施，人口的日益增加也在推動消費市場的擴張。他補充說，歐洲的聚乙烯市場不容樂觀，需求將減退，且進口量在增長。到2017年有可能削減20多億磅（91萬噸），約占歐洲聚乙烯總產能的7.5％，Vafiadis說道。在中國，聚乙烯產能和需求將同步增長，但開工率仍將保持低下。Vafiadis表示，中國聚乙烯市場所面臨的挑戰在于讓成本較高的工廠合理節省成本并擺脫對大宗商品的依賴。 在拉丁美洲，從現在起到2017年將不會新增聚乙烯產能，這將推動該地區開工率的提升。全球方面，隨著聚乙烯新產能的到來，將把全球開工率降低將近1％，從2007-12年的84.2％降至2012-17年的83.4％，Vafiadis這樣說道。在2012-17年這段時間里，北美的聚乙烯開工率將在全球位居，將達到85-90％。他說："［2012-17］美國生產商有能力大量出口并在世界上每個地區得到豐厚的回報。這將促使其開工率保持在高水平。" "在2015年之后，美國生產商將需要依靠南美以外的出口銷售。隨著我們向全球市場價格看齊，中國的影響力將會促使出口價格和本國價格下跌。" Vafiadis補充說，聚乙烯新產能抵達北美后，部分生產商將著重供應本國市場。所以短時期內將會看到北美價格下挫，直到全球開工率有所改善。

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